バンコマイシン耐性腸球菌と薬剤耐性遺伝子

薬剤耐性は、細菌が抗菌薬の作用に対して抵抗性を示すことを指します。薬剤耐性が生じると、薬剤の化学療法効果は著しく低下します。薬剤耐性は、固有耐性と獲得耐性に分けられます。固有耐性は、細菌の染色体遺伝子によって決定され、世代から世代へと受け継がれ、変化しません。獲得耐性は、細菌が抗生物質に接触した後、抗生物質によって死滅しないように自身の代謝経路を変化させることによって生じます。

バンコマイシン耐性遺伝子VanAとVanBは獲得性薬剤耐性であり、VanAはバンコマイシンとテイコプラニンに対して高い耐性を示し、VanBはバンコマイシンに対して異なるレベルの耐性を示し、テイコプラニンに対して感受性がある。バンコマイシンはグラム陽性細菌感染症の治療に臨床でよく使用されるが、バンコマイシン耐性腸球菌（VRE）、特にエンテロコッカス・フェカリスとエンテロコッカス・フェシウムが90%以上を占めるようになったため、臨床治療に新たな大きな課題をもたらしている。現在、VREの治療に特異的な抗菌薬はない。さらに、VREは薬剤耐性遺伝子を他の腸球菌や他のグラム陽性細菌に伝達することもある。